首先我们先来了解一下“元宇宙”这个词从何而来，以及为什么中文会用这三个词来翻译它。其次我们来看看元宇宙整体是什么样子的，长什么样。第三我们再深入到元宇宙内部，看看它的内部机制。这是元宇宙的本质区别。最后，也是最重要的，我们跳出元宇宙，看看它为何出现，未来会去往何方，以及它为什么必然会去往那里。
第一节：元宇宙从何而来？
三十年前，也就是1992年，一位名叫尼尔·斯蒂芬森（Neal ，他现在还活着，今年62岁）的小说家写了一本科幻小说，名叫《雪崩》。这部小说描述的是一个虚拟世界，现实世界的人只要打开电脑，戴上特制的眼镜，就可以进入这个虚拟世界。虚拟世界和现实世界一样，有高楼大厦，有仇恨。《雪崩》是这个虚拟世界的病毒，毒性极大。
Neal 把这个叫做虚拟世界，翻译过来就是“超宇宙”。它是一个复合词，由 meta（超级，超越的意思）和（宇宙）组合而成，意思是超越现实宇宙之外的宇宙。你想想，超越现实宇宙的是什么？只能是虚拟的。中文为什么不直接用“超宇宙”，而是译成“元宇宙”呢？这跟一个词有关——二次元。二次元来自日语，原意是二维空间，事物是二维的，不就是平面吗？所以那些画在纸上的漫画就叫二次元。这些漫画人物是人创造出来的，是虚拟的。随着跟二次元的结合越来越多，“元”这个词就有了虚拟空间的感觉。因为超宇宙（）是虚拟宇宙，所以借用了“元”这个词，组合起来就是——元宇宙。其实，“超宇宙”也可以用。 《雪崩》最早被翻译成中文的时候，是译作“超级元域”，用了这么多年，不知道谁突然把它译成了“元宇宙”，这个概念一下子火了起来，就这么叫了。
第 2 部分：元宇宙是什么样子的？
元宇宙到底是什么样子的？几个月前，有一部电影叫《头号玩家》；几天前，有一款抖音应用叫《刘夜曦》。这两者恰好是元宇宙未来的两个可能方向。
《头号玩家》和《雪崩》很相似，现实世界的人戴上VR设备，进入一个有高楼、有金矿、有打怪、有金钱、有杀戮的虚拟世界。
所以，第一个方向是元宇宙是一个纯粹的虚拟世界，你通过一些设备（VR）进入它。从这个角度看，现实世界和虚拟世界是截然不同的，没有设备你是进不去的。但还有第二个方向，就是“刘夜溪”风格。
上图的女孩是刘夜曦，她是虚拟的，她是做出来的。小男孩是真实的，他是真实的人。但小男孩可以用肉眼自然地看到虚拟的刘夜曦。这是第二个方向——虚实结合。这些虚拟的东西，不只是存在于虚拟世界，也进入了现实世界。就像窦文涛，他可以同时主持8桌圆桌聚会，因为他有7个虚拟化身，然后跟8桌真实的客人聊天。
以上就是 的两种可能形态，目前还不确定会是哪一种，或者两种都会存在。不过大家心中的第一印象应该是第一种，毕竟虚拟场景比较容易打造，而“真身”打造起来实在是太难了，目前各大科技公司也都在往第一种方向发力。
第三节：元宇宙的内部机制
那么问题来了，《头号玩家》是不是元宇宙呢？答案是否定的，它只是外表像，内在不像。内在机制是元宇宙的本质区别，也是它如此火爆的根本原因。那么它的内部机制到底是什么呢？在解释这件事情的时候，不同的人理解大相径庭，解释的水平也是参差不齐。“元宇宙是一个人们可以自由参与、以数字身份生活的可能性数字世界。”元宇宙商讯认为这句话是最准确的定义。这里面有几个关键词，我来一一解释。
1. 数字身份
这个不是我们每天登录的微信账号、淘宝账号，它有点像现实世界的一个身份，一个有身份证号的身份，一个你要对自己的行为负责的身份。以后我们登录虚拟世界，所有人都会知道，你在里面做的每一件事，都是这个身份做的。有什么好事，都会被查到这个身份下面，有什么坏事，也会被查到这个身份下面。
2. 免费参加
也就是说，你的数字身份在虚拟世界能做什么，你的自由度有多大。比如我们现在玩游戏，不管你的装备有多牛逼，你的技术有多好，你都要符合游戏设计师的要求。他说大BOSS打死必须打头，打脚也没用。这就是中心化，游戏设计师是中心，有绝对的发言权。元宇宙要求去中心化，没有谁有绝对的发言权。当你进入数字身份的时候，没有人管你应该做什么、怎么做，一切都由你决定。你决定把房子建在海上还是山上，你说了算。你决定把房子漆成红色还是蓝色，或者你想要什么颜色，你说了算，只要你能调出油漆就行。
你可能会问，这怎么可能？虚拟世界也是程序员创造的，程序员肯定有修改的能力吧？
不完全是。如果可以的话，它就不叫 了，它就是一款普通的游戏。只要他选择创建 游戏，他就必须选择使用一种无法改变他人行为的编程语言或协议。这就像约会。如果你选择嫁给一个霸道的总统，那么你就必须接受他的霸道。如果你不能接受，那就不要选择嫁给他。
虽然游戏建造者们失去了绝对的话语权，但正是因为元宇宙的去中心化设定，才让更多人可以玩到，总体来说，他们得到的远多于失去的。元宇宙的建造者也就是编码者们，会为虚拟世界设定一些基本的规则，比如什么不能做，什么可以做。至于做什么，怎么做，敢不敢做，都是你作为数字身份自己决定的。就像我们现实世界一样，生活如此绚烂而复杂。
3. 生活
元宇宙是给你住的，玩游戏好玩吗？当然一开始好玩，但是天天玩就没意思了。所以元宇宙一定不是一个纯粹的游戏世界，是一个可以吃喝拉撒、有喜怒哀乐场景的世界，这叫元宇宙的生态。
这个生态怎么建？本质就是让人在里面赚钱。之前有个类似的游戏叫《第二人生》，让参与者自己建造世界，当时很火，一下子有数百万人进入，大家都在忙着建造自己的数字房子，连CNN、瑞典大使馆都在里面建自己的数字存在。但很可惜，一排排的街道建起来之后，大家发现没什么事可做，它就渐渐没落了。很显然，这是因为没有生态系统它就无法运作。
只有人们能在里面赚钱，才能诞生丰富的应用和多彩的世界。这和现实世界的经济规律是一样的。世界之所以繁华，就是因为“人人为利而来”。如果有金钱交易，安全是基本要求。如果虚拟世界里的钱的安全流通得不到保障，即使有再大的赚钱诱惑，也没人敢碰钱。好在，这个问题已经解决了，那就是区块链。
元宇宙是通过区块链技术来实现交易的。区块链是一种分布式记账系统，理论上是100%安全的。还有一点就是，如果想让人生活在里面，流连忘返，体验一定要非常好，非常逼真。如果足够逼真，让你感觉不到它是一个虚拟的世界，那才是最好的。这就需要非常高的计算机算力和网速。这个很容易理解，虚拟世界都是二进制的，就是0和1在来回捣鼓。算力越快，网速越快，对0和1的捣鼓能力就越高，0和1编织出来的程序运行就越好，虚拟世界就越流畅。所以才有人说，量子计算成熟之日，就是元宇宙成功之日。
目前有三个平台使用了元宇宙的基本逻辑，……当然，由于算力不足，里面的世界不够真实。不过，大家不妨进去看看，已经有不少人在里面买了地。歌手林俊杰在微博上发文，自己在一个虚拟世界买了地，花了几十万，还给马斯克建了一个虚拟基地。
这些平台上的东西可以交易。例如，如果你看到某人的一幅画，而且主人标了价，你就可以买下它。或者，如果你看到某人的广告位（是的，有些公司购买了价值数万美元的广告位，你的公司现在可以在那里做广告），你可以通过点击这幅画或广告位来购买。购买链接会跳转到另一个由区块链技术运营的平台。
通过上面的分析，我们应该知道为什么《头号玩家》不被认为是元宇宙了。现在很多类似的VR、AR游戏也是如此，都是由游戏设计者决定的，并不是去中心化的。
综上所述，元宇宙是一个非常现实、狂野的数字宇宙，和地球文明一样，正是通过人们的辛勤劳动、自由创造和丰富的创造力，才一步步从无到有创造出了我们今天所拥有的多彩世界。一个不能保证数字人自由创造的数字世界不是元宇宙；一个不能进行商业交易、没有商业文明、不能让人赚钱的数字世界不是元宇宙；一个不能让人居住、不能混淆真假的数字世界不是元宇宙。
第四节：元宇宙为何而来？
我之前曾讨论过什么是 ，以及定义 的标准。显然，按照这个标准， 距离我们还很遥远。那么它为何如此受欢迎，甚至连 Meta 这个词都改名了呢？
其实这个问题很好回答。因为人性，也因为人性带来的商业利益。商业永远是现实的，我们之所以如此关注虚拟而遥远的元宇宙，只是因为它代表着巨大的利益。
我先问一个简单的问题：如果乔布斯在 下线前就把他的构想告诉全世界，那就是一款可移动的、智能的、触屏手机，全世界的手机制造商是否会为之疯狂，或者至少为这个想法疯狂？肯定会有人真的会努力去实现这个疯狂的想法。因为这样的手机是人类科技史上少有的天才发明，更重要的是，这是一笔巨大的财富。苹果之所以目前财大气粗，无人能及，主要也是因为这一点。
元宇宙也是一个天才的发明，一个比智能手机更直接触及人性的发明。每个人都看到了这个天才的想法，所以很多公司都想分一杯羹。
我问你，如果有元宇宙这样的虚拟世界，你会去体验吗？在现实世界，你只能是一个角色，但在元宇宙，你可以今天当律师，明天当滑雪者，当律师的时候，你输了一场官司，现实中你无法改变，但在元宇宙可以，相当于你在多维度中生活，时间多次重叠。另外，元宇宙的一切都是你创造的，当你看着自己建造的宏伟城堡，那种成就感和存在感，怎能不激动，从此以后的生活，会变得多么丰富多彩啊！
创造 这个虚拟世界的公司（是的， 也是人造的，但是创造出来之后，它就不再像普通游戏一样掌控一切了）可以赚很多钱。它可以向你收取使用费——只要你连接到虚拟世界，它就会按时间收费。它还可以收取佣金，只要里面有钱流入，它就会从中抽取佣金。它还可以在里面出售设施等等。它赚钱的方式太多了，太快了，所以这是一笔巨大的财富。
元宇宙是类似的创新融合。计算能力要有突破，就是芯片制造、量子计算机；网络速度要有突破，就是5G技术；数字孪生、数字渲染、VR设备、区块链，还有很多细小却重要的东西，比如虚拟人的衣服设计、房屋建筑设计、吃饭、喝水、排便等等。单单一家公司不可能掌握这些技术。所以现在很多公司都在不断努力突破某些领域。
三十亿年前，地球上诞生了生命。一切进化、成长、喜怒哀乐，都在现实宇宙中。未来，我们终将进入虚拟世界。不知道这是人类文明的一次飞跃，还是人类文明的一次内卷？但有一点是肯定的：这个趋势是无法阻挡的。
