如果问当下最热门的概念是什么，那一定是元宇宙。
到底有多火爆，对互联网行业又有多重要？从最近对创始人兼 CEO 马克·扎克伯格的采访中，我们能窥见一斑。在接受 The Verge 独家专访时，这位全球最大社交平台的掌舵人表示，希望在五年左右的时间里，打造一家 公司。[1]
元宇宙概念的火爆还体现在今年，有关元宇宙的演讲频频见诸报端，就连芯片巨头也忍不住“跟风”等等。
那么问题来了，元宇宙到底是什么？我们距离它还有多远？
什么是元宇宙？
元宇宙的英文单词是 Meta，意为“超越”或“元”，而 verse 的意思是“宇宙”。[2]
这一概念最早出现在尼尔·斯蒂芬森 1992 年的科幻小说《雪崩》中。小说描绘了一个与现实世界平行的虚拟数字世界，人们利用数字化身来控制和相互竞争，以提高自己的地位。时至今日，看起来描述的仍然是一个先进的未来世界。
2018年斯皮尔伯格执导的科幻电影《头号玩家》被认为是《雪崩》中所描述的“元宇宙”最为符合的形态。电影中，男主角戴上VR头盔后，可以瞬间进入自己设计的另一个极度逼真的虚拟游戏世界——“绿洲”。在《头号玩家》设定的“绿洲”场景中，存在着一个功能齐全的虚拟社交形态，包括各行各业无数的数字内容和数字产品，虚拟人物之间可以进行价值交换。
如果说这些“元宇宙”还存在于小说和电影中，那么今年3月，所谓“元宇宙”第一只股票在纽交所的成功上市，似乎意味着这个虚拟世界想要变成现实。
这也被外界认为是今年元宇宙概念爆发的起点。
成立于2004年，是一家网络游戏创作社区公司。2011年在iOS上线，2014年上线。2019年社区玩家MAU突破1亿，共有1000万创作者使用提供的工具开发游戏。相比于大多数其他游戏，里面的游戏可以自己定义角色，同时注重符合玩家社交需求的设计，还有一整套游戏内经济系统。
在招股书中，该公司对元宇宙有更详细的描述。公司认为，真正的元宇宙产品应该具备八大属性：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多样性、随处可见、经济体系、文明。[3]
具体属性解释如下：
元宇宙这个概念为什么会在今年爆红？
虽然对元宇宙这个概念的解释比较具体，但是它包含很多要素，而每个要素背后又有一系列的解释，这也表明了这个概念的模糊性。
不过，这并不妨碍元宇宙成为一段佳话。7月上市后，其市值已达400亿美元，较一年前40亿美元的估值增长了10倍。App Annie发布的全球热门游戏收入排行榜显示，7月，元宇宙继续稳坐榜首。[4]
正是因为元宇宙这个概念目前还没有一个简单具体的定义，才吸引了互联网公司进入这个赛道，并以自己的方式和理解来塑造和定义元宇宙。
4月中旬，全球知名游戏公司Epic Games融资10亿美元，用于发展“元宇宙”相关业务，创下“元宇宙”赛道最高融资纪录。5月，苹果以1亿美元收购虚拟现实公司，增强其在娱乐和体育领域的VR实力。7月29日，马克·扎克伯格在发布季度财报数据后，强调“转型为‘元宇宙’公司的野心”，并启动虚拟社区计划。8月12日，英伟达透露，在其4月份的发布会上，CEO黄仁勋的讲话被一个数字合成的“假人”取代了14秒，被网友认为是元宇宙的体现，但事实还远非如此。
在中国，一家号称打造老少皆宜的元宇宙的公司上市后获得了由SIG海纳亚洲资本领投的1亿美元C轮融资。游戏引擎开发商——“中国版”代码宇宙，字节跳动战略投资近亿元人民币。[5]
资本的追逐，只是元宇宙的一小部分，静下心来思考一个问题：2021年元宇宙为何如此火爆？
在需求端，疫情的发展不断侵蚀和弱化人们与物理世界的联系，也加速了数字世界的完善。人们在虚拟空间停留和互动的时间更多，对虚拟世界的需求和服务也更加开放和接受。在技术端，随着VR/AR、5G、AI等技术的发展，曾经科幻小说中的场景逐一实现，为元宇宙创造了触及门槛的可见机会。
我们距离元宇宙还有多远？
虽然元宇宙描绘的未来是美好的，也有一大批优秀的企业加入到元宇宙的建设中，但不少业内人士认为，它仍处于起步阶段。
以《元宇宙第一股》为例，其游戏画面也较为简陋，与元宇宙中的“逼真的物理世界”相差甚远。
华安证券在研报中表示，从产品形态来看，游戏是元宇宙的雏形，与元宇宙的成熟形态仍有较大差距。[6]
从原型到成熟的演进过程中，技术改进是唯一途径。
首先，通过AR、VR等交互技术增强游戏的沉浸感。未来基于以VR、AR为代表的人机交互技术的发展，虚拟开放世界游戏将以更加真实、高频的人机交互方式进行。
第二，5G、云计算等技术将支持大规模用户同时在线，提升游戏的可玩性。虚拟世界是一个大规模的参与性媒介，互动用户数量将达到数亿级。5G、云计算等底层技术的进步和普及，是未来突破游戏可玩性限制的关键。
第三，通过算法和算力提升带动渲染模式升级，提升游戏的可玩性。目前3A游戏采用的是传统的终端渲染模式，受限于个人电脑GPU的渲染能力，游戏画面的像素精细度还远远达不到真实感。
第四，通过区块链和AI技术降低内容创作门槛，提高游戏的可扩展性。目前游戏UGC创作的编程门槛过高，无法同时实现创作的高度定制化和可及性。同时，很少有游戏具有闭环经济。
技术只是第一道坎，要实现元宇宙，还必须突破内容门槛，等到真正成熟之后，还可能受到市场、法律等因素的制约。
但作为现实物理世界的补充和延伸，元宇宙已经足够精彩，让喜欢深度参与虚拟世界的人在数字领域遨游，让喜欢现实物理世界的人在野外遨游，这或许就是元宇宙对于普通人的价值所在。
道路虽然漫长而艰辛，但值得等待。
在搜集有关元宇宙的信息时，我们发现，包括证券分析师、从业人员、媒体等不同身份的人士都对元宇宙的重要性进行了表述和强调。华安证券在研报中称，“元宇宙是互联网的终极形态”；行业媒体竞核认为，“是赋予科技生命的开始”[1]；海外分析师称，多个行业将向元宇宙投入数万亿美元。
透过元宇宙这个宏大的概念，看清元宇宙发展的价值，更为重要。一家研发工具公司的创始人Jon，最近发表了一篇文章，分析了元宇宙的七层价值链：体验、发现、创作者经济、空间计算、去中心化、人机交互、基础设施。[2]
至于体验层面，Jon 认为，元宇宙并非是 2D 或 3D 形式，甚至不一定是图形形式。它更多的是物理空间、距离和物体不可阻挡的非物质化。例如，在游戏中，你可以梦想成为摇滚明星、绝地武士、赛车手或任何你能想象到的角色。在物理空间举办的音乐会只能以高价卖出前排的几个座位，但虚拟音乐会可以在每个人周围生成一个个性化的存在平面，在这个平面上你总能找到最好的座位。
这些线上活动还涉及到元宇宙体验的另一个方面：内容社区综合体。过去，消费者只是内容的消费者，而现在他们既是内容的创造者，也是内容的“放大器”，内容也能再次产生内容。
发现层的意义和催生内容社区综合体的经验在于，社区比大多数常规营销更有效地推广内容。在元宇宙的背景下，内容的交换、交易和分享变得更加容易和多样化，这对所有创作者来说都是增加曝光度的机会。
创作者经济：元宇宙中的体验将变得更加实时、社交化和不断更新。到目前为止，元宇宙中的创作者一直以 Rec Room 和 等中心化平台为中心，这些平台拥有一整套集成工具、曝光、社交网络和货币化功能，使许多人能够为他人创造体验。
去中心化：虽然电影《头号玩家》中的绿洲被认为与元宇宙非常接近，但元宇宙的理想结构与绿洲被单一团体控制相反。这避免了中心的独大，因为元宇宙是由许多人创造的，因此应该由许多人拥有。
综上所述，元宇宙的核心价值在于，它将成为一个具有极强沉浸感的体验、丰富的内容生态、超时空的社交体系、虚拟与现实互动的经济体系，并能体现现实人类社会文明的超大规模数字社区。
元宇宙将改变哪些行业？
从元宇宙的价值和目前的技术状况来看，元宇宙最现实的体现在泛娱乐行业，尤其是游戏，有望成为元宇宙概念最早落地的场景。
目前，市面上已出现了一系列基于游戏内核的沉浸式场景体验。美国著名歌手斯科特在游戏《堡垒之夜》中举办虚拟演唱会，全球1230万游戏玩家成为虚拟演唱会的观众；加州大学伯克利分校在《堡垒之夜》中重现校园，毕业生以虚拟形象在线上场景中参加毕业典礼；顶级AI学术会议ACAI举办任天堂《动物之森》20周年研讨会，主讲人播放游戏中的PPT进行演讲。[3]
如前文所述，现象级的内容创作生态带来的游戏自由度与用户活跃度，使得线上游戏创作社区成为现阶段元宇宙公认的原型。随着市场对元宇宙认知的不断深入，游戏之于元宇宙更大的意义在于提供一种呈现方式，这也是元宇宙构建虚拟世界的底层逻辑。
与此同时，元宇宙概念的火爆也吸引了众多游戏公司加入其中。在今年的游戏中，有业内人士认为，元宇宙或将成为中小型游戏公司新的创意前沿。[4]这意味着元宇宙为游戏行业带来了新的机会，但这是否会导致内部竞争或使游戏主题更加同质化，需要持续关注。
随着技术的不断成熟，元宇宙的下一个发展阶段将是在数字世界中重建现实的多个方面，例如社交、消费等。
在社交领域，CEO扎克伯格近日表示已组建团队致力于元宇宙的开发，并表示未来五年将从社交公司转型为元宇宙公司。其实布局更早，2014年以20亿美元高价收购虚拟现实公司，2019年推出VR社交平台——腾讯。目前，它已经有很多元宇宙的踪迹，比如在腾讯，用户可以创建角色，与好友相聚、玩乐，每个人都可以定义自己的形象，建立自己的活动。[5]
在扎克伯格的想象中，元宇宙将真正成为最初定义好的现实世界的虚拟映射，通过虚拟世界，朋友或者同事可以远程传送到你身边，在虚拟环境中和你同处一室，让你有更强的空间感。
社交应用Soul在IPO时也提出了“社交元宇宙”的概念。Soul在招股书中表示，之所以能向社交元宇宙靠拢，是因为在其打造的虚拟世界中，用户可以高度沉浸并始终在线进行娱乐、社交、消费等，并且用户创造了大量UGC内容，成为其快速持续增长的驱动力。[6] 比如在Soul中，用户可以通过群聊聚会进行讨论、听音乐、学习，也可以玩《狼人杀》等游戏，甚至可以为自己或他人购买现实世界的商品。
在消费领域，随着元宇宙的到来，用户的消费体验或将迎来新一轮交互体验升级。目前，新氧已实现为用户提供AR人脸检测的服务，通过手机扫描人脸计算出适合每个用户的妆容、发型、护肤品等。抖音App的AR虚拟试鞋功能，用户只需要选择自己喜欢的鞋型和颜色，在AR中试穿，就能看到鞋子上脚的效果。在AR、VR、可穿戴设备、触觉传感器等技术的驱动下，更加沉浸式的消费或将成为常态，不局限于买衣服、买鞋等基础消费，AR装修、远程看房，甚至模拟旅游景点都将成为可能。
元宇宙的法律和监管问题
元宇宙给现实世界和虚拟世界带来的改变可能已经足够令人兴奋，但在处理一项新技术或新概念时，提前思考其技术能力和道德界限也是必不可少的。
未来，随着人们走向元宇宙，技术限制、金融服务监管、知识产权侵权等诸多现实问题也将相伴而生。Rose国际律师事务所曾预见到元宇宙可能引发的法律和监管问题。[7]
第一是数据安全。元宇宙收集的个人数据的数量和种类将是前所未有的，包括个人的生理反应、动作，甚至可能是脑电波模式等信息。元宇宙是否会有一个主要管理员来收集和分享这些个人数据？如果用户的个人数据在元宇宙被窃取或滥用，谁来负责？对于广泛的信息，如何以及何时应该获得用户的同意？这些和其他问题都应该在元宇宙的建设中考虑。
第二是知识产权。元宇宙中的内容创作由多人共同完成，这就引发了知识产权归谁的问题。共同创作和共同所有权的规则很复杂，在复杂的虚拟世界场景中，它们的应用将变得更加复杂，因为利益相关者很可能以团体的形式存在。同时，快速发展的元宇宙可能涉及元素的“混搭”以及不同利益相关者拥有的知识产权的组合。知识产权许可中的传统风险分配和使用条款将需要重新审视。
此外，如上文所述，元宇宙的一大价值是创造新的营销形式，但如果营销针对儿童，如何获得许可就成了问题。此外，元宇宙的全球性和互操作性必然会促使多家公司相互沟通合作，以便为参与者提供更多选择和更好的体验。但如果是竞争对手，元宇宙产品之间可能会出现反垄断问题。
虽然元宇宙可能存在的监管问题已经被列出，但现在说这些还为时过早。元宇宙给人们带来了更多的机会和期待。相信随着技术的进步，元宇宙的实现或许将迎来互联网真实性的时代。
参考：
[1] 扎克伯格谈未来：中国五年内将成为元宇宙公司
[2] 华安证券-元界深度报告
[3] 正在进入的元宇宙是什么？
[4] App Annie：7月收入排行榜继续位居第一
[5] 现在热词“元宇宙”到底是什么？
[6] 华安证券-元界深度报告
[7] 百页研究报告：科技巨头在内容与硬技术上的新较量：腾讯、网易、字节跳动押注未来
[8]价值链
[9] 元宇宙深度报告：打造独立于现实世界的虚拟数字世界
[10] 20年行业资深人士：元宇宙或成为中小游戏厂商新的创意前沿
[11] 转型元宇宙，巨头持续发展
[12] 元宇宙研究报告：从体验出发，打破虚拟与现实的界限
[13]的：的
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