很多人对元宇宙这个概念还是比较困惑，如果我们把眼界放宽，用40年的时间线来看，或许能更清晰的看到元宇宙。
“元宇宙”译自英文单词“meta”，其中“meta”不仅有“起源”的意思，还有“超越”和“更高”的含义。广义上讲，元宇宙就像是现实世界与虚拟空间之间的通道，连接着物理世界与数字世界，人们以现实与数字身份在两者之间切换穿梭。
从元宇宙发展的时间线中，我们可以看出几条线索。首先，科幻小说和科幻电影虽然是创造与想象的集合，但已经成为元宇宙发展不可或缺的参考。无论是《雪崩》中首次出现的“元宇宙”一词，还是最常用于解释元宇宙概念的《头号玩家》，人类对未来的想象往往首先出现在科幻作品中。
图片 | 电影《头号玩家》
其次，现有的元宇宙的关键技术也都是经过积累而发展起来的，从1984年第一台商用VR设备到Meta的，从被视为元宇宙底层技术的区块链，到比特币、以太坊、NFT等，都很好地证明了这一点。
最后就是科技巨头的投资，Meta 对元宇宙的投资最为积极，苹果、谷歌、、字节跳动、腾讯等国内外科技巨头也纷纷加入元宇宙浪潮。
当世界上最优秀的人才都参与进来时，我们与元宇宙的距离只会一天天靠近，而这一切源于以下的漫漫征程：
2000年：Jaron 提出“虚拟现实”概念
“虚拟现实”一词最早由美国科技专家杰伦·拉尼尔于1984年提出，同年他创办了第一家VR创业公司VPL 。
照片 | Jaron
在他提出这一概念之前，一些与VR相关的技术已经被科学家研究和探索了很多年。拉尼尔用VR这个词概括了这项技术，并借助头戴式设备、眼机、手套等一整套设备成功地将其投入使用，因此他被认为是“虚拟现实之父”。
2000 年：万维网 (WWW) 诞生，互联网开始普及到普通百姓
万维网（World Wide Web，简称WWW或Web）是由英国计算机科学家蒂姆·伯纳斯-李于1989年3月12日发明的。构思和开发Web的初衷是为全球科学家提供一个自动化的信息共享平台。
图片 | Tim -Lee
万维网是互联网的雏形，这个网站可以让用户从任意一个节点访问互联网上的内容。当时互联网的发展引起了微软的关注，微软随后发布了第一代浏览器——IE浏览器。从此，上网成为人们获取信息和知识的新方式，互联网开始走进普通百姓。
2000年：科幻巨作《雪崩》概念提出
1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森出版了他的科幻巨作《雪崩》。在《雪崩》中，尼尔·斯蒂芬森创造了“元宇宙”一词。书中描述了一个巨大的虚拟世界，这被认为是元宇宙的开端。
照片 | Neal
年份：《黑客帝国》上映
电影中的人工智能、脑机接口、物联网、虚拟人等概念，拉开了“赛博”式的序幕，并在一定程度上启发和引领了元宇宙这一更为宏大概念的到来。
图 | 矩阵
2000年：第一款虚拟游戏《第二人生》发布
美国实验室推出的游戏《第二人生》是元宇宙最早的雏形之一，玩家可以在游戏中做现实生活中的很多事情，比如社交、学习、工作、吃饭、睡觉、购物、开车、旅游等等。
图 | Life
年份：游戏”
该公司发布了兼容虚拟世界、休闲游戏和用户自建内容的游戏《以太坊》，2021年在纽交所上市，被誉为元宇宙第一股。
图片 | 《》
年份：区块链的起点
2009年1月，神秘人中本聪发布了比特币的开源软件。2009年1月3日，中本聪挖出链上第一个区块，比特币网络诞生。后来，那个区块被人们誉为“创世纪区块”，虚拟货币元年由此开启。
照片：《泰晤士报》，2009 年 1 月 3 日
中本聪在比特币创世区块上留下了这样一句话——“The Times 03/Jan/2009 on brink of for banks”（2009年1月3日，英国财政大臣即将实施第二轮银行紧急救助计划）。这句话成为了2009年1月3日《泰晤士报》头版头条。这段关于创世区块的修饰，后来被比特币的支持者描述为“一个自由主义者拯救银行的故事”。
年份： 诞生
《我的世界》是一款 2009 年推出的“沙盒游戏”，是一个非常著名的元宇宙项目。《我的世界》的玩法简单但内容丰富，玩家可以自由收集和交易物品，也可以按照自己的想法创造一切。
图片 |
截至2019年，改编为游戏机的《我的世界》游戏软件累计销量已超过1.76亿份，成为历史上最畅销的电子游戏。
年份：《头号玩家》原著小说出版
《头号玩家》原著小说出版于2011年，连续100多周位居《纽约时报》畅销书排行榜榜首，被翻译成37种语言，在58个国家和地区销售。
图片 | 电影《头号玩家》
在《头号玩家》中，作者克莱恩对未来世界做出了大胆的猜测和描述，讲述了2044年人类社会的颠覆性故事。该小说于2018年被斯皮尔伯格翻拍成同名电影，成为阐释元宇宙概念时最常被提及的作品之一。
2010~2013年：NFT概念源于彩色币
NFT 的概念起源于所谓的“彩色币”，最初于 2012-2013 年在比特币区块链上发行。
图 | 彩色硬币
彩色币是区块链上代表现实世界资产的代币，可用于证明任何资产的所有权，从贵金属到汽车到房地产，甚至股票和债券。最初的想法是将比特币区块链用于数字收藏品、优惠券、财产、公司股票等资产。它们被描述为新技术，并为未来的用例提供了原始可能性。
年份：以太坊诞生
以太坊诞生于2013年末，创始人发表了以太坊白皮书，并于2014年1月在北美比特币大会上正式发布以太坊，这是以太坊在全球的首次亮相。
图片来源：福布斯
目前，以太坊是市值第二大的数字货币，仅次于比特币，也是NFT交易定价的主要加密货币。
2005 年： 以 20 亿美元收购它
2014 年 7 月， 宣布以 20 亿美元收购英伟达，外界将此视为 为未来买单的举措。在 看来，英伟达的技术开辟了新的体验和可能性，不仅仅是在游戏领域，还包括生活、教育、医疗等诸多领域。
图 |
2014 年：谷歌发布廉价版 VR
谷歌VR眼镜盒于2015年 I/O（谷歌开发者大会）上发布，售价低至20美元，低价让VR技术迅速普及。
图 | VR 眼镜包装盒
VR 眼镜盒外形与 VR 头戴设备相似，装置非常简单，由一块纸板和两片特殊的塑料镜片组成。2021 年， VR 眼镜盒已从商店下架，产品页面显示“我们不再销售”。
2014 年：微软推出头戴式 MR
微软在大会上首次展示了MR（混合现实）眼镜，可以为用户带来科幻般的视觉体验，广泛应用于游戏、科研、医疗、教育、商业等各个领域。这款设备一经亮相，就引起了全球的广泛关注。
图 |
据《财富》报道，市场研究公司 Quest 表示，2015 年 VR 设备的搜索量超过 5000 万次，超过任何其他 VR 设备。
年份：平台发布
它是一个建立在以太坊上的3D虚拟世界，通过工作量证明算法为参与开发的玩家分配虚拟土地。
图｜歌手林俊杰在自己购买的土地上建造的住宅
在这个虚拟世界里，每天都有大量的活动，包括艺术展览、音乐节、游戏比赛、企业新闻发布会等，用户还可以买卖土地、建造设施等并从中获利，一块虚拟土地曾被拍得超过240万美元。
年份：DAO 出现
2016年，“DAO（去中心化自治组织）”诞生。DAO于2016年5月通过众筹代币发售的方式推出，是在以太坊区块链上创建的风险投资基金，采用去中心化融资模式，不经过任何中介单位为项目募集资金。
年份：《堡垒之夜》发布
2017年，Epic Games开发的射击游戏《堡垒之夜》被誉为“元宇宙第一代”。这款游戏将社交媒体、流媒体平台和游戏融为一体，创造了一个超越游戏的虚拟世界。与仅有网页的传统社交媒体不同，《堡垒之夜》更类似于玩家在现实生活中可以获得的社交体验。
2020年5月，《堡垒之夜》注册玩家数量达3.5亿。2020年4月，美国歌手特拉维斯·斯科特（ Scott）在《堡垒之夜》上举办虚拟演唱会，超过1200万观众观看并互动。
年份：第一个稳定币正式发行
2018年9月10日，美国交易所和另一家区块链创业公司Paxos同时获得纽约金融服务部批准，在政府监管下发行锚定美元的数字加密货币GUSD和PAX，这是首个正式宣布发行稳定币的交易所，引发行业热议。
稳定币的引入为波动的加密货币世界增添了新的元素，因为稳定币与美元挂钩，并且波动性低于其他加密货币。
2019 年：疫情加速了虚拟世界的发展
2020年伊始，新冠疫情席卷全球，迫使人们接受“远程办公”的生活方式，大幅提升了全球数字化水平，并成为元宇宙爆发的催化剂。
年份：元宇宙元年
2021年被称为“元宇宙元年”，国内外资本市场的动作足以证明这一点：2021年3月，元宇宙第一股在纽交所上市，首日市值超过380亿美元；7月，宣布5年内转型为元宇宙公司，10月正式更名为Meta；8月，芯片巨头英伟达斥资数亿美元推出为元宇宙打造的仿真平台；11月，微软宣布将打造更面向企业级的“元宇宙”，用户可以在虚拟世界中共享办公文档。
图片 | 元
与此同时，阿里、腾讯、字节跳动、网易、百度、京东等国内互联网巨头也纷纷加入元宇宙赛道，竞相布局。
21未来充满希望
元宇宙承载着人类对虚拟世界的探索愿景，也是科技飞速发展、人类想象力爆炸的产物。目前，多家国际知名机构已公开表示看好元宇宙未来的市场规模。普华永道预测2030年元宇宙市场规模将达到1.5万亿美元；彭博社预计元宇宙市场规模届时可达2.5万亿美元；摩根士丹利预测元宇宙未来潜在市场空间将超过8万亿美元。
同时业界预测，未来科研、教育、娱乐、会议等90%以上的工作和生活都将在元宇宙中进行，社会经济发展也将迎来巨大变革。
我们有幸见证这一切。
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